セントラル・パークの一角に妹の記念碑としてベンチチェアの寄付をするのが今度のNYに来た理由でもあったので、ディビットと一緒に事務所を訪れました。

何と5番街の５とマディソンアベニューの素敵なビルの中に有りました。Wendey Martin という方が担当してくださり、素晴らしいハートの持ち主でした。何度も涙ぐむ私の背中をさすりながら、あなたがいるうちに作るようにするわ、とのこと。ディビットが電話で聞いたときは8か月くらい掛かると言っていたのに、凄いねぇと。

CENTRALPARK CONSERVANCY　Women’sCommittee という団体で、ウエンディーさんが率いているそうだ。ずっと残るのよ、２代も３代も、って言われました。

百合子が大好きだったセントラル・パークに出来て、私も死んだらその隣に作ってもらえるように書いておこう。素敵な本をプレゼントして頂きましたが、私が知らない場所もあり、今回少しゆっくりできるのでくまなく回ってきましょう。

ランチは不動産関係が長いNY在住の方とご一緒しました。

日本人以上に日本の行く末を心配していらして、あれだけ日本人が多かったNYもこのところめっきり減ってきたそうだ。これはひとえにアメリカ人で出来ることはアメリカ人に職を与えよ、との政府の政策だと思う。ひと昔前は何処を見ても日本人の駐在員らしき人が歩いていましたが、今はほどんど会いません。日本円が1ドル80円になった頃はうじゃうじゃいましたが、日本食屋を見ても西洋人がお箸を使って焼き魚など食べている。

もう一人の方はNYで美容院を数軒経営していますが、日本人のお客様を相手にしていないらしい。昔みたいに商社の駐在員やメーカーの駐在員の奥様などで賑わっていたのが、今じゃアメリカ人の客が多いらしい。最もアメリカ人は手先の仕事は雑だから、日本人が好まれていました。昔NYの美容院でパーマをかけた時のあの恐ろしさは忘れられない。ロットを客取らせる（カールを巻くとき薄い紙を客に持たせる）お願いしていた以上にくるくるに（つまり強い）なる迄ほっておかれてみるも無残な出来になって以来怖くて行かれない。その上最初の女性、次のパーマをかける女性、髪を洗う女性の度にチップが必要で、もうメンドクサイ。その上出来上がりはアパートのドアマンが驚くほどひどい出来、それ以来行っていない。ファッション誌などの美容師とは数段落ちるから。

今回面白いから一度行って金髪に染めてこようかな、なんて思っています。

用事が有るのが月曜日ですが、一日早くNY入りして時差調整をしていました。今日は特に用事が有ったわけじゃないのですが、ゆっくり寝ようと昨晩はその気で寝たのですが、良く眠れましたが朝5時半に起きてしまい、そのままいい加減に仕舞った荷物を考えながら整理し、私は何処へ行っても四角四面の人間なのです。引き出しがぐちゃぐちゃになっているのが大っ嫌い。それでもスーツケースに入っていたものなんてすぐ片付きました。

10時半ごろ家を出てNYの旅行社「あっとニューヨーク」の事務所までバスで行き、グランドセントラル駅が妹と歩いた最後の場所だと何度も涙ぐみながら晴天のマンハッタンを歩き回りました。

妹は「ニューヨーカーは地下鉄かバスよ」という言葉が良く口をついて出て来ていたので、今日も何度もつぶやきながら、あぁぁ～たった5か月前まで彼女と歩いていた道なのに、彼女は天国に行ってしまった。街であふれる涙をもう拭くつもりもなく思い出に浸っていました。

3月も終わりに近づいていますが、昨日の寒さは真冬並み、今日はお天気が良かったのでいくらか春めいていましたが、それでも風は冷たかった。

お昼は妹が好きだった57丁目のダイナースで1人であの時と同じチキンスープを食べ、この店も改装してさらにバージョンアップ、大混雑のレストランです。百合ちゃんはあの時私が食欲なくチキンスープだったのに彼女はチーズバーガーを食べていました。

ここのマネージャーは私の顔を覚えていて、「久しぶりだったね」という挨拶をしてくれたら、妹が「あら、顔なのね」と言ったことも思い出です。

今回の羽田発NY行の便2時間遅れで出発したのですが、何と日本人の乗客はちらりほらり、90％アメリカ人、というのは入国管理局まで来たら外国人は10人ほどしかいなくて何とスルリと入国できました。今までは外国人の列は嫌になるほど並んで何時になったら出られるのか？不安になったことが多々ありましたが、今の状態は本当に異常。こんなにアメリカ人が日本に向けて来ているなんて、確かに築地や銀座は外国人に占拠されていますが、桜かしら？アメリカにも桜は咲いているのよ、少し色が濃いですが、ポトマック川の周りには嫌と言うほど咲いています。何故日本？円高でお得感があるのでしょうか。それでも長い事コロナで痛めつけられた旅行業界ですから、大いに頑張ってください。だけど私たちい何時も乗っている乗客は割を食っています。

今回はグランドセントラル近くのアパートを1か月借りましたので、昔に戻ってNY生活をしてみます。

百合ちゃんが愛したセントラル・パーク。

私は東京も好きだけどNYがことのほか好き。明日から1か月NYに滞在して、妹の事を思い出してきます。マンハッタン島の18分の一を占めているセントラルパークはことのほかすきなところです。

彼女が亡くなったその日、

妹はセントラルパークから帰って数時間で亡くなり、今回私は彼女の記念碑を作るべくマンハッタンへ行ってきます。それだけじゃないの。小原孝さんが3年前にカーネギーホールに出演すると聞いたときから応援に行きますよ、と約束をしていました。残念ながらコロナの為に3年も過ぎてしまいました。

綿密に設計された園内には、車や馬車が走り抜ける舗装道路から、歩道やトレイル、小道迄いくつもの丘とアップダウンが楽しめる。貯水池やアッパー・イーストの高級アパートなど眺めながら、目に映る遠くの街を見つけるとわくわくする。百合ちゃんはここを朝散歩するのが彼女のNY生活の始まりでした。こんなに素晴らしい街、他にはない。

ただ、今回この会が開催されるとの連絡を頂いたこと、3年間先延ばしになっていた「NY-東京陶芸コンテスト」も4月13日から開催される予定で、行くという用事も多々あり、それに妹が大好きだったセントラルパークに「フォーエバー百合ちゃん、安らかに眠ってね、伶子」というベンチも寄付してくるつもりです。だから今回は1か月NYに滞在し、百合ちゃんが大好きだったところをもう一度歩いてくるつもりです。まだ、何処へ設置されるか聞いていませんが、セントラル・パークの事務所の方とは連絡がついています。

この箱はレトルトカレーの外側の箱です。これが困るのですよ。アメリカに持ち込むのにこれほどの肉を持って入るのは禁止ですからね。だから箱を捨てて中身だけ持って行くのですが、人様に差し上げるのはこの箱ごと上げたいわね。レトルトカレーの割にはお値段が高いのですよ。こんなにおいしそうに撮影するのも凄い腕です。だけどこれは持ち込みダメなので中身だけになります。

今回ディビットさんに何かお土産のリクエストありますか？と聞いたら前回のように美味しいレトルトカレーがいいとのお返事でしたので、少し上等のを買いましたが、残念ながら箱は捨てて・・・この写真見せてあげよう。最近のレトルトカレーの美味しい事。私は2～3日かけてカレーをつくるのですが、何だか馬鹿らしくなってしまいます。でも、ちゃんと基礎から作るカレーはやはり何倍も美味しいから。

私はどちらが勝っても体制に影響がないのですが、私は日本人、娘はアメリカ人という構成でくらしている家族なので・・・

まぁ、日本が勝ったとマスコミは大騒ぎですが、もっと大事なニュースがあるでしょうに。その選手もお金で買われているアメリカの球団所属だし、たまたま日本人として出ていただけじゃん！ルーツが日本人、じゃない人も日本人として出ていてそれで日本が勝ったと大喜びしているマスコミも大したことないわ。大金を積まれてアメリカの球団に所属しているのでしょう？まぁ、お祭りだからいいか。

丁度塩、コショウのミールが有名になりましたが、ゴールド・コーストで今回素敵なのを買ったので、それぐらいかなぁ、興味を持ったのは。

今日は一日パソコンの先生がいらして、ぐちゃぐちゃになったブログの整理をして頂きました。ただ、覚えることが多すぎて未だ理解途中です。このままNYへ行ったら絶対に写真が入れられないので、何としても頑張らねば。

写真は久保修先生の切り絵です。毎年7月に伊勢丹で展覧会をされるので伺うのですが、いつも1枚欲しいなぁと思っていたので、今回思い切って原画を買いました。ダイニングに掛けようと思っています。

2時間の朝の番組もワールド・カップ野球に明け暮れている。世界では戦争をしているところもあるのに。何分にも朝からずーーーと野球の事ばかり。日本って本当にゆるい国なのね。

勿論好きな人は大勢いると思いますよ。だけどここまで番組の時間を取って彼らの行動を駄々流しっぱなしというのもなんだかなぁ。少し下火になっている日本のプロ野球だからかしら。

ただ、先日久しぶりに巨人の原監督がインタビューに応じた時、なんて実がない男だろう！と驚いたのですが、何故彼がいつまでも巨人の監督をしているか、疑問。活舌もヘタだし、実のあるコメントも出来ていない、言っちゃぁ悪いけど頭は良くないわ。ああいう男大っ嫌い。インタビュアの質問も理解できずに明後日の答えをしているって、巨人神話が崩れるのはわかる気がします。たいだい男の人の会話の中身で頭の良さとか指導者としての資質が垣間見えるのが、残念な男の見本みたいでした。

コロナ前はお正月は必ずと言っていいほどゴールド・コーストへ行っておりましたが、コロナ禍もあり、ここ3年ほど行っておりませんでした。

先週1週間2月のゴールド・コーストへ行ってきました。2か月違うだけで街で見かけるお花もずいぶん違っていて、暑さもお正月より少し涼しいと感じました。妹の骨を母のお墓の隣に作り、祈りを捧げてきました。仲良し親子だったので、喜んでいると信じています。

BBT恒例のバーベキューパーティーがあり、久しぶりに大勢のお客様、若い学生さんたちと交流の時を過ごしました。

帰りのジェットスターは遅れずむしろ早めに着いて驚きました。行きのフライトは3時間ほど遅れて、空港で待たされて、いい加減嫌になっていましたが、未だそれでも欠航にならないだけましか。ジェットスターは1機を行ったり来たりさせているので代替えの飛行機はないと思いますので、欠航だけは免れました。